Compré una rastra de discos barata.

¿hice buen negocio?

Las Rastras o Gradas de Discos son máquinas que constan de paquetes o secciones de discos de metal endurecido que giran en un mismo eje y que al ser arrastradas por un tractor hacen un trabajo de labranza sobre el terreno.

Tales ejes van montados en rodamientos o chumaceras que a su vez van en una estructura diseñada con determinada geometría, peso y resistencia para cada caso. Tiene mecanismos para levante, transporte, nivelación y graduaciones varias.

En Colombia se usan con preferencia las rastras de tiro excéntrico (offset) que tienen sólo dos paquetes o secciones de discos, uno adelante y otro atrás, y que como su nombre lo indica se deben halar en forma excéntrica, o sea desplazando a la izquierda la barra de tiro de la rastra para compensar la tendencia a girar en sentido contrario a las manecillas del reloj, debido a las reacciones de los discos sobre el suelo.

Características de una buena rastra

Diseño y graduaciones

Una Rastra de discos debe trabajar derecha y en línea detrás del tractor y sin cargarse ni a la derecha ni a la izquierda, o sea que la barra de tiro del tractor debe trabajar suelta y libre. Para ello necesita tener un buen diseño geométrico, buen reparto del peso y facilidad de graduar el tiro y la nivelación.

Cuando la rastra no trabaja así, hay mayor desgaste del tractor y se acorta su vida por los esfuerzos laterales que soportan los engranajes de su transmisión, los rodamientos y las llantas. Si se tiene en cuenta que un tractor puede valer entre 8 y 10 veces lo que cuesta una rastra, la economía al comprar un implemento barato no compensará nunca el daño al tractor.

Otro costo adicional de una rastra mal graduada es la pobre labranza que resulta. Esta no se ve al hacer el trabajo pero a no dudarlo repercute en los rendimientos de las cosechas.

Si se hacen cuentas para las 30.000 hectáreas que como mínimo harán un juego de tractor y rastra durante su vida útil, el costo será enorme si éstas no quedaron bien preparadas.

Por último, el consumo de combustible es mayor en una rastra mal graduada.

Giro de los discos

Por tradición en Colombia, los ejes de los paquetes o secciones de los discos giran en chumaceras de fricción, o sea de hierro fundido. Existen en el mercado mundial desde hace varios años chumaceras con rodamientos de bolas o de rodillos que necesitan un 20% menos de potencia que las primeras, requieren un mínimo de mantenimiento, consumen muy poca grasa, tienen larga vida y permiten una mayor velocidad de trabajo.

Sólo tienen un “problema”, son más costosas al comprarlas. Sin embargo cualquiera de las ventajas mencionadas, una sola, paga la diferencia y en las otras se obtienen buenas utilidades.

Solamente el ahorro de grasa y combustible podría compensar el mayor precio y con el aumento en los años útiles del tractor , se pueden comprar varias rastras completas de buena calidad.

Varios

• Una estructura de acero tubular tiene más resistencia y flexibilidad que los de ángulo o platina soldados. Se acomoda mejor a las irregularidades del terreno haciendo una labranza superior y no tendrán roturas por las soldaduras.

• Un buen desbarrador que limpie bien el disco permite mayor rendimiento por evitar atascamientos. Se puede trabajar más rápido y voltea mejor la tierra.

• Los ejes cambiables de las ruedas ayudan en la sencillez del mantenimiento.

• Un peso por disco garantizado y uniformemente distribuido asegura un buen trabajo para cada tipo de terreno.

• El suministro de manuales de funcionamiento es indispensable para un buen manejo del implemento, facilita la adquisición de piezas de recambio o repuestos.

• Una Rastra o Grada de buena marca tiene un mejor valor de reventa con toda seguridad y siempre contará con repuestos y servicios.

• Una Rastra fabricada con materiales de segunda, no garantiza ni rendimiento en su trabajo, ni resistencia cuando se somete a los esfuerzos para los que se diseñó originalmente,

• Como el diámetro de los discos disminuye con el trabajo por su desgaste, es importante utilizar siempre discos que tengan el diámetro mínimo sugerido por el productor de ellos. Usar discos más pequeños resulta en una labranza pobre y defectuosa que cuesta más que trabajar con discos apropiados.

En resumen, una buena rastra de discos

• Realiza una labranza superior en volteo, profundidad y uniformidad.

• Tiene más larga vida útil y mejor precio como implemento usado.

• Su mantenimiento cuesta menos tanto en repuestos como en lubricantes.

• Hace el mismo trabajo en menos tiempo porque permite ir más rápido.

• Consume menos combustible por hectárea, por necesitar menos potencia.

• Protege el buen estado de su tractor que también requerirá menos mantenimiento y reparaciones. Tendrán muchos más años de buen funcionamiento.

Para terminar, si usted tuvo en cuenta lo anterior y no sólo el precio, es posible que el negocio haya sido bueno si el nuevo implemento le puede responder en todo. De otra forma "lo barato le saldrá caro".